Afortunadamente los plásticos azules nos llegan de vez en cuando gracias a la cortesía de muchos ruraltejanos quienes hacen un gesto para este colosal desperdicio de ancho de banda. En estos días la filmoteca azul ha crecido más a costa de una aún más disminuida y olvidada colección de DVDs que estimo quedará completamente reemplazada este año... seis años desde que migramos –definitivamente– al formato azul después de una década coleccionando films en el venerable DVD (que ahora quedó para cuartos de cachifas y garitas de vigilantes).

Una serie que queda completa es la saga de Batman de Christopher Nolan que comenzó muy bien, se desarrolló en quizás una de las mejores secuelas de todos los tiempos para terminar... un poco fallo de aire, al menos en argumentos y emociones. The Dark Knight Rises cierra la trilogía seria del caballero nocturno de DC Comics en su última adaptación que se basa –entre otras influencias– en la obra "The Dark Knight" de Frank Miller como base superficial. Con Nolan y Goyer detrás del guión al menos garantizaron una cierta homogeneidad del universo que quisieron representar. Al menos, como "batmanólogo" que soy (sí existe tal término), quedé bastante complacido. Que fuera de las series de X-Men ninguna otra franquicia de comics ha logrado satisfacer consistentemente. La reseña como saben estuvo para su fecha de estreno.

El BD de The Dark Knight Rises sigue la misma tendencia del BD de "The Dark Knight" al punto que me irrita de la misma forma en la que me deja confundido. Filmada con 35mm y IMAX hay escenas que fueron transferidas a video en formato 2.35:1 (Panavision) y otras, todas las de acción, en el gigantesco IMAX a 1.78:1. Al igual que en el BD de "The Dark Knight" hay escenas con barras negras arriba y abajo y otras, las IMAX, que cubren el radio de aspecto completo de los monitores widescreen de hoy. Me resulta incómodo, me distrae y francamente se percibe la diferencia en el alcance de detalle entre ambos formatos. Realmente no entiendo por qué el Director Nolan practica esta obtusa tendencia en el transfer a video de sus films más recientes (curioso que no lo hizo con Inception). Las escenas en IMAX tienen una nitidez casi digital que no deja rastro de gránulo de film, obvio, el formato del negativo es más grande que incluso el medium format de fotografía, por consecuencia capta más luz y detalle. Por el contrario el formato estándar del cine que usa en las escenas normales, el de 35mm, posee las características acostumbradas en la textura de su fotografía en la nitidez de los detalles, la densidad de gránulo presente y sufriendo las limitaciones de contraste en escenas oscuras. El cambio de uno a otro no es natural como pretenden apuntar algunos defensores, en mi opinión es muy marcado y afecta la coherencia de la línea narrativa visual de la presentación.

En todo caso se ve perfecta en cada estilo y con un meticuloso cuidado en el contraste, los colores y la ausencia absoluta de maquillaje digital, si acaso hubo un mínimo de reducción de ruido y acentuación de nitidez para emparejar con la impecable presentación del IMAX transferido a video. Las tomas nocturnas donde hay acción, se agradece el uso de film IMAX que dibuja una paleta más profunda y casi tridimensional de tonos oscuros y contraste en general debido a la sensibilidad propia de ese largo formato de fotografía. Se puede distinguir con absoluta claridad los detalles y texturas del traje de Batman, su moto y el entorno de la noche. Incluso la escena donde aparece por primera vez "The Bat", el helicóptero de Batman, se distingue bien separado del monótono panorama nocturno de Ciudad Gótica entre el cielo negro y los edificios levemente iluminados.

El audio es quizás la mejor pista surround en mezcla, dinámicas y efectos. Perfecta. Aunque mi set-up permite hasta 9.1 (7.1 + Dolby Pro-Logic IIz like Yamaha height channels), no lo necesito dado que mi recinto es bastante pequeño y la presión de audio –calculada, calibrada y distribuida– rellena la habitación con sonido parejo y denso. Aún en 5.1 la pista de TDKR es increíble, pesada, densa y con tanta fuerza limpia que tenía años que no me excedía del nivel regular de 75dB SPL (norma THX Home Select/Ultra) para una experiencia vibrante. No en vano lo digo ya que el subwoofer trabaja extra en abuso, como todas las cornetas, que toda la habitación se impregnó de aroma a madera producto del aire expulsado por el vent-port de cada parlante. El balance y dinamismo de la pista DTS-HD Master Audio (sin comprimir) alcanza status de demo referencial. Con serias restricciones para sistemas menos capaces que mejor está la pista DTS comprimida (excelente) para evitar el humito blanco al amplificador o el olor a quemado de un tweeter.

Los extras son similares a los BDs anteriores de la serie que incluye documentales detrás de cámara y retrospectivas analíticas del cómic. En esta ocasión hay un documental sobre la historia de los batimóviles que dura una hora y es lo mejor del paquete. Adicionalmente se incluye un DVD con el film que afortunadamente no presenta el transfer aberrante del radio de aspecto del BD.

Altamente recomendable.


[BD: 2012. 165 min. 2-Discos. Zona A. Color ATSC (1080p). Anamorphic Widescreen 2.40:1 (Film)/1.78:1 (IMAX), Inglés DTS-HD Master Audio 5.1 (48kHz/24bit) & DTS 5.1; Subt: Eng/Fra/Esp/]



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Barton

P.D. Agradecimiento especial al fiel ruraltejano LJT por este aporte a RTx.

Review: Ni No Kuni (PS3) - El género de los JRPG ha sido motivo de polémica, dudas y en cierto modo hasta burla de parte de la industria esta generación de consolas. El que alguna vez fue uno de los más fuertes a finales de los 90 cuando títulos como “Final Fantasy VII” y “Xenogears” eran consideradas las joyas más grandes, ahora tiene a su público literalmente escavando entre las montañas de first-person shooters para encontrar algún juego de su agrado; y muchas veces lo que conseguimos son títulos como “Atelier Ayesha” o “Tales of Graces ƒ” que, aunque no siempre son malos, no llegan ni a acercarse a la grandeza que mostró el género años atrás.

Por eso, cuando aparecen juegos como Ni no Kuni, definitivamente es motivo de alegría y esperanza en que la industria aún tiene salvación. Ni no Kuni: Wrath of the White Witch es un JRPG creado por Level 5 (Dragon Quest VIII, Dark Cloud) y con el estilo de arte de las películas de Hayao Miyazaki de Studio Ghibli (Mononoke Hime, Laputa, Tonari no Totoro, Majo no Takkyūbin, Kamikakushi, etc.), que hace una mezcla que termina siendo un video juego simplemente fantástico y hermoso en todos los sentidos. En su trama, los jugadores toman el rol de Oliver, un niño común y corriente que vive en el pueblo ficticio de Motorville, donde luego de un accidente, pierde a su madre, por lo que queda completamente solo.

Una noche, mientras Oliver lloraba su muerte, una de sus lágrimas cae en su juguete favorito, un peluche que le hizo ella cuando era más pequeño. Para su sorpresa, el juguete toma vida y revela ser el High Lord of the Fairies, Mr Drippy, quien convence a Oliver que existe otro mundo además del suyo donde si lo acompaña y aprende magia para derrotar al malvado Shadar, su madre podría ser salvada. Así, comienza una aventura increíble que llevará al aparentemente indefenso Oliver a otro mundo donde conocerá aliados y enemigos, viajará por innumerables lugares y luchará miles de batallas. Durante todo el juego, la trama es contada con una narrativa excelente y con buen ritmo, donde se le presentan nuevas preguntas y aspectos de ese mundo mágico al jugador que poco a poco serán respondidas. La historia de Ni no Kuni es brillante y definitivamente uno de sus puntos más fuertes que mantendrá siempre a la expectativa al que la esté siguiendo.



Gráficamente, Ni no Kuni es espectacular. Las texturas, colores, animaciones y el sinnúmero de detalles de cada una de las áreas que tiene el juego hacen que el estilo de arte de Studio Ghibli se vea más fuerte que nunca. Es realmente sorprendente como, a diferencia de muchos otros juegos del género, Ni no Kuni tiene muchos objetos y detalles que adornan los lugares que el jugador visita, lo que evita la monotonía y la repetición, esto se nota con diferentes plantas, rupturas en paredes de piedra, ruinas de distinta forma, etc. Además, el juego ocasionalmente lanza una que otra cutscene estilo Animé (cell animation) donde se evidencia el estilo particular de las películas de Miyazaki y eso aumenta aun más la calidad visual del juego.

La música del juego, del compositor japonés Joe Hisaishi (compositor de la mayoría de los films de Miyasaki) y tocada por la Orquesta Filarmónica de Tokyo, es de altísima calidad. Prácticamente todas las canciones son muy memorables, de ritmos suaves y que encajan de manera perfecta con los pueblos, batallas y cutscenes del juego. El Main Theme, llamado “Kokoro no Kakera” es especialmente excelente y viene tanto en japonés como en inglés. Al igual que el doblaje que está disponible en ambas lenguas. Es extraño cuando ocurre esto pero realmente, luego de probar por unas cuantas horas ambos doblajes, el inglés se siente un poco mejor que el japonés. Probablemente sea debido a que las voces en japonés se sienten muy genéricas y sobretodo en batalla, repiten muchas líneas muy típicas de video juegos y series de Animé de estilos similares.

En cuanto a gameplay, Ni no Kuni se mantiene fiel a fórmulas clásicas en algunos aspectos e innova de manera estrepitosa en otros. Como en casi todos los JRPG clásicos y famosos, el juego tiene un World Map en el que, como siempre, los personajes y enemigos son más grandes que los pueblos hasta el momento que se entra en ellos y se pueden ver en todo su esplendor. Los enemigos se ven antes de las batallas tanto en el World Map como en los dungeons, evitando así los molestos random encounters de antaño. Fuera de batalla, como es costumbre, podremos interactuar con una infinidad de NPC, hacer sidequests, buscar enemigos, abrir cofres, comprar y vender en tiendas, etc.



El juego es único es en el tema del sistema de batalla. Ni no Kuni, utiliza un sistema en el que Oliver y sus compañeros podrán controlar a los monstruos que derrotan en las peleas, llamados “Familiars”. De estos monstruos hay literalmente cientos y cada uno tiene sus habilidades, estilos de combate, técnicas, atributos y stats. La idea es que el jugador controle a los Familiars y los equipe en alguno de los personajes (Oliver y compañía) para poder ser invocados y usados en batalla. Lo que hace realmente único el sistema de los Familiars es que, a pesar que el juego fomenta el uso de ellos en batalla, los personajes como tal también pueden participar y realizar acciones, lo que hace que mezclar el uso de los Familiars con el de Oliver y sus amigos sea vital para poder salir victorioso con la menor cantidad de pérdida de HP y MP.

Se podría decir que el sistema de batalla del juego es una mezcla entre el sistema de turnos y el de acción. Los personajes o Familiars del líder del Party serán controlados por el jugador con total libertad de movimiento por el campo de batalla, mientras que el resto del grupo será controlado por el AI bajo parámetros que pueden ser seleccionados como “Mantenernos curados”, “Ayudar al líder” o “Ahorrar MP”. Los comandos se elijen de una lista y cada personaje y Familiar tienen los suyos como “Atacar”, “Magias”, “Defender”, etc. Y cada vez que se usa uno, se tiene que esperar un corto tiempo para volver a hacerlo por lo que es necesario utilizar varias habilidades una tras otra para evitar quedar sin realizar ninguna acción mientras se espera por la que se quiere usar.

Sin embargo, el AI del juego no siempre funciona de la manera correcta porque, en especial una niña llamada Esther que se une a Oliver relativamente temprano, es una experta en botar su MP casteando magias inútiles y muy costosas al final de batallas contra enemigos débiles. La manera de evitar que esto ocurra y que ella quede inutilizada en medio de un dungeon o Boss fight es alternar al líder del grupo en plena batalla, lo cual se puede hacer. Realizar un par de acciones con Oliver y sus Familiars y luego cambiar a Esther para hacer otra de manera sucesiva. Así es probablemente la manera correcta de jugar Ni no Kuni.



Como siempre en todos los JRPG de este estilo, a medida que se ganan batallas y se avanza en la historia, los personajes obtienen experiencia y suben de nivel. Lo cual aumenta sus stats, les da habilidades y técnicas nuevas que, en el caso de los Familiars, muchas veces tendrán que sustituir a las viejas porque solo pueden tener un número limitado disponible al mismo tiempo. Con la obtención de experiencia, los Familiars también podrán evolucionar a formas alternas (como mejores) y también se les podrá dar distintos tipos de comida para mejorar su relación amistosa con Oliver. Lo cual trae muchos beneficios y bonos para su uso en batalla. Estos dos últimos aspectos hacen que los Familiars sean comparados mucho con los Pokémon.

Además de las batallas y la exploración, cada pueblo tiene un gran número de sidequests disponibles en las que Oliver y sus amigos tendrán que realizar distintas tareas para ayudar a los habitantes. Estas son normalmente variadas y divertidas. Pueden ir desde buscar algún objeto perdido, escoltar a alguien en un área peligrosa y las más comunes de todas, curar el corazón (alma) de la gente con las magias de Oliver. En estos sidequests tan comunes, los habitantes del mundo pierden algún pedazo de su corazón como el coraje, entusiasmo o amabilidad y Oliver puede ayudarlos con el uso de magia.

Finalmente se puede decir que Ni no Kuni: Wrath of the White Witch es simplemente un juego fantástico y majestuoso, definitivamente un must-have para todos los dueños de un PS3 independientemente de sus gustos personales. Tiene gráficos, música, doblaje, narrativa, historia y un sistema de batalla de la más alta calidad que siempre será recordado como uno de los exclusivos más importantes del PlayStation 3. Solo queda esperar que la venida de juegos como éste, junto con otros como Persona 4: Golden y Xenoblade sean un muy merecido regreso de un género que esta injustamente perdido en la industria.


¿60$? Clásico.

[PS3: 2013. 1-Disco (Blu-ray). Zona 1. Video HD: 720p. Sonido: Dolby Digital E 5.1, Jugadores: 1 (Online: N/A); Disco Duro: 4GB, Dual-Shock Compatible, ESRB Rating: E]



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Mike

Review: Call of Duty Black Ops Declassified (PSV) - Cuando una de las consolas de videojuegos más famosas de la historia, el Nintendo original de 8 bits (NES), fue colocado en el mercado por primera vez, traía por defecto un cartucho doble con el clásico Super Mario Bros y la posibilidad de activar un juego complementario llamado "Duck Hunt". La idea era probar a través de este primer cartucho una pistola o "Zapper" que venía con el equipo, a través de una modalidad muy sencilla de tiro al blanco, con patos o discos a los que atinar al vuelo.

Al nuevo Call of Duty para Playstation Vita, Call of Duty Black Ops Declassified a cargo de Activision con desarrollo de Nihilistic (ahora nStigate Games), se le puede comparar por varias razones con aquel programa que tiende a ser olvidado en el tiempo cuando se hace un recuento de las primeras consolas. En primer lugar, se trata de un experimento para probar una modalidad (First Person Shooter) en una nueva plataforma, en este caso el primer portátil con dos mandos analógicos. En segundo, creemos que será fácilmente olvidado en el tiempo y no formará parte de los puntos destacados a la hora de recordar lo más relevante del Vita, cuando sea superado por nuevas generaciones y quede agarrando polvo en los armarios.

Tema: En medio de la Guerra Fría, una serie de operaciones encubiertas requirió la ejecución a cargo de agentes con capacidad de infiltración y sangre fría. En bases secretas, callejones e instalaciones experimentales de Vietnam, Rusia, Alemania Oriental, Nicaragua o Afganistán se desarrollan las misiones a cargo de los agentes Alex Mason y Frank Woods (los mismos personajes de la serie Call of Duty: Black Ops de Treyarch). Alcanzar el centro secreto de lanzamiento de misiles de la Unión Soviética en una montaña perdida en la geografía rusa o extraer a un grupo de científicos rehenes del Vietcong son algunas de las misiones que enfrentan los comandos estadounidenses.



Rescatar a un doble agente capturado o a un compañero de armas desaparecido en acción, forman parte de las misiones más sensibles desde el punto de vista argumental, no exento de improvisación y motivaciones emocionales e impulsivas de los protagonistas. No hay mucho más que decir sobre las misiones, la argumentación es superficial, se ofrece un pequeño resumen con montajes acelerados de imágenes, documentos clasificados y mapas en rápida sucesión antes de cada una de las etapas de la historia principal. No hay relación clara entre las misiones porque son separadas y duran apenas un par de horas.

Diseño: Una campaña con misiones que pueden cambiar durante el transcurso de la acción sin giros demasiado sorpresivos, en recorridos con poca oportunidad de desviarse de la ruta preestablecida (lineal), son la columna vertebral de este COD. Los detalles son los mínimos necesarios para sostener el avance entre niveles, con realmente muy poca interacción con el entorno. En verdad la simplicidad es lo que caracteriza la experiencia de juego desde el punto de vista sensorial. Las transiciones se basan en el paso de escaleras en sentido ascendente o descendente, el traslado de espacios exteriores a interiores o viceversa y poco más que agregar.

Jugabilidad: Habiendo jugado Call of Duty Black Ops Declassified queda todavía por establecerse un buen precedente en lo que corresponde a los FPS para Vita, asignatura todavía pendiente en un catálogo que ya tiene aciertos claros en otras variantes.



La capacidad de maniobra es muy limitada en líneas generales, el desplazamiento es complicado y poco intuitivo, apuntar es poco menos que una pesadilla en casi todas las ocasiones, con mala sincronización entre el panel táctil trasero y los joysticks que resulta muy forzado. El traslado a través de escaleras es también un elemento más que complica la acción al mezclar los ejes de modo que se hace más difícil defenderse en la modalidad de menor dificultad de las tres posibles.

El lanzamiento de granadas, bombas aturdidoras, patear granadas de vuelta, apuñalea, golpear un enemigo, o echar a andar una torreta artillada portátil, son acciones que se realizan mediante toques en la pantalla que obliga a abandonar los analog sticks. Importantísimo destacar que no hay checkpoints en los niveles, por lo que el nivel de frustración del juego es bastante elevado para los estándares existentes hoy en día. Ah, varias misiones de paso tienen tiempo limitado.

Multiplayer: Probamos esta modalidad ya que coincidencialmente el Dr. Basura (¿Se acuerdan de ese individuo?) posee otra cartucho del juego e intentamos probar la conexión ad-hoc que tiene hasta un máximo de 4 personas, las referencias recabadas hasta el momento apuntan a una experiencia no superior a la del resto del juego, similar a la de otras ediciones previas de COD y con problemas propios adicionales a los que acumula esta edición, entre los cuales caída de la conexión si es que llegas a establecerla.



Presentación: El avance a través de pasillos y espacios dentro de galpones, fábricas o talleres homogéneos caracterizan la apariencia de las misiones. Texturas blandas, modelos pobres y mucho polygon clipping plagan una presentación que no supera lo que vivimos en el PSP. Los enemigos tienen poca diferenciación entre sí (teniendo el peor AI que puedan experimentar), con dos o tres clases de adversarios por nivel únicamente.

No hay manejo de vehículos o armas fuera de los tipos más convencionales. En medio de la nota monocorde en los aspectos arriba mencionados, terminan por destacar algunas actuaciones de voz, la narración militar "espionática" antes de los capítulos y hasta las frases sueltas en ruso o alemán de los adversarios. El score y la música incidental son buen complemento, pero no resaltan demasiado.

En líneas generales, una experiencia neutra, mediocre, poco enriquecedora, a veces frustrante, que apenas funciona como pasatiempo y con fallas importantes. Aporta en cuanto a lo que todavía falta por resolver en un FPS para el PS Vita.


¿40$? Vino incluído en el combo de mi Vita, al menos no me sentí robado. Ni gratis.

[PSV: 2012. 1-Cartucho Vita Game Card. Sonido: Stereo, Jugadores: 1 (Ad-hoc Multiplayer: 2-4), Online: No; Espacio de Memory Card: 2048KB, Trofeos. ESRB Rating: M]



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El Richard

Review: Bioshock Infinite (PS3/X360) - Dentro de 30 años, cuando los video juegos ya sean mundialmente reconocidos como arte, hablaremos de Ken Levine como uno de los genios exponentes de esta relativamente nueva narrativa. Gran parte de ello será por Bioshock Infinite, un juego tan gigantesco como sus expectativas y tan cuidado como sus detalles. Irrational Games ha creado una obra maestra. Ha demostrado que es posible volver a romper paradigmas generando estratégicos twists contundentes y nada efectistas en todos los departamentos de creación. Ha demostrado que cuando no tienes un deadline motivado exclusivamente por el lucro, es posible superar un clásico como el original Bioshock. 

Tema: El título sirve perfectamente como secuela y precuela (sentimental y cronológica a la vez, así de buena es su ingeniería) de los anteriores Bioshock, y también como título paralelo original. Esta vez iniciamos en la New York de 1912 y encarnamos a un detective privado cuarentón llamado Booker DeWitt, ex-Pinkerton. Como buen protagonista, Booker tiene sus demonios internos. Sus viejas heridas de guerra lo han convertido en alcohólico apostador lleno de deudas. Cuando iniciamos su historia, estamos a bordo de un bote, junto a dos personajes misteriosos, rumbo a un faro (reflejo del inicio del primer Bioshock) donde iniciaremos nuestra misión: rescatar a una muchacha para así limpiar nuestras deudas. La muchacha en cuestión, Elizabeth, es un personaje misterioso que tiene poderes sobrenaturales poderosos, como abrir “tears” (desgarres) de lo que parecieran ser mundos paralelos. Ella se encuentra custodiada en la increíble ciudad aérea de Columbia, una civilización que está suspendida en el aire, liderada por “El Profeta” Zachary Comstock. 

Columbia, lenta y progresivamente, empieza a mostrar su lado oscuro: Detrás del idealismo del Profeta Comstock, quien ha logrado establecer una fachada de ciudad pulcra, avanzada tecnológicamente y celestial, se esconde una sociedad profunda y violentamente racista. El excepcionalismo estadounidense llevado a su más trágica y arrogante expresión. El jingoísmo en forma de ciudad hostil y alejada literalmente del piso. Quizás la distopía más hermosa, concreta y elevada de los últimos años. La ciudad, además, está repleta de misterios cuya resolución se debaten entre la fe ciega (el bautizo como renacimiento) y la ciencia más dura (Física cuántica y multiversos). Bioshock Infinite profundiza ambos temas (nunca los trata con superficialidad o efectismo) y logra hasta armonizarlos a ratos, lo que evidencia la maestría de los relatores. 



Booker empieza a percibir como la ciudad y él están profundamente vinculados, convirtiéndose progresivamente en el enemigo público #1 de Columbia. Su deber no sólo se limitará a rescatar a Elizabeth de la hipervigilancia a la que se encuentra sometida (encabezada por la misteriosa figura del Songbird, una criatura mecánica alada gigante con alma al parecer humana) sino a lidiar con la complejidad de la historia de Columbia y la inminente guerra civil entre los fundadores y los rebeldes antisistema de “Vox Populi”.

Seguir describiendo la historia sería entrar en territorio de spoilers. Bioshock Infinite debe experimentarse sin tener datos. Es parte del diseño del juego y una de sus más grandes fortalezas. Es un viaje interesantísimo e intrigante, lleno de detalles y personajes igualmente hermosos, aterradores y perturbadores, que no dejan de dar información acerca de este mundo. No por nada “Blue Velvet” de David Lynch y “The Shining” de Stephen King/Stanley Kubrick, son referentes. Mención especial para los “gemelos” Lutece, que se encargan de aligerar un poco la tensión de la atmósfera, mientras nos dan clases de física cuántica y nos dan luces acerca de la realidad en la que existimos. 

Lo admirable de la trama de Bioshock Infinite es que nunca deja de tomar riesgos. Nunca asume el camino fácil que sería aplaudido por las mayorías, sino que siempre decide arriesgar un poco más y mostrar la otra cara de la misma moneda (una imagen recurrente durante todo el juego) también llevada al extremo, en aras de enriquecer la historia. Y luego, por supuesto, está el maravilloso desenlace. Un final satisfactorio, complejo y muy nutrido que dará de qué hablar por años y que funciona como el cierre perfecto de una pieza cercana a la perfección.

Diseño: Bioshock Infinite toma los mismos elementos de First-Person Shooter de los Bioshock originales, perfeccionándolos. Es una campaña en solitario que puede tomar de 10 a 15 horas en completarse (dependiendo de cuánto detalles/busques municiones/hagas misiones paralelas, etc.) y cuyo factor de rejugabilidad es innegable. Experimentar el juego por segunda vez teniendo toda la información del primer walkthrough es muy enriquecedor, pues más detalles saldrán a la luz. Si eso no fuese suficiente (SI lo es), Bioshock Infinite ofrece tres niveles de dificultad (Fácil, Medio y Difícil) mas uno extra-difícil llamado “modo 1999” que hace honor a las dificultades old-school donde no hay guías de navegación, los checkpoints están reducidos al mínimo, enemigos ultra-difíciles y mayor fragilidad de vida. Para desbloquearlo se debe terminar el juego una vez o aplicar el clásico código Konami (arriba, arriba, abajo, abajo, izq, der, izq, der, cancelar, confirmar). Levine insiste que este modo es sólo para jugadores hardcore y que su nivel de frustración elevada no va con la “vibra” Bioshock, pero es un bono para los jugadores más exigentes.



Algo que destaca es el enorme espacio para la exploración y las batallas. Una parte importante del diseño está presente en los “skylines”, rieles que conectan sectores de la ciudad y que pueden ser navegadas a alta velocidad con un dispositivo manual (que también funciona como arma para ataques melee). Esto genera batallas dinámicas y con amplísima posibilidad para la estrategia, o el simple escape de una situación comprometedora. A diferencia de los Bioshock anteriores, nuestro protagonista no es silente. Esto es fundamental para llevar adelante la gigantesca trama y en absoluto rompe con el misticismo/identificación de personajes memorables como “Jack” o Gordon Freeman. Elizabeth es, quizás, la mejor acompañante de Inteligencia Artificial de la historia de los videojuegos, superando incluso a mi adorada Alyx Vance (influencia aceptada por los creadores) de Half-Life 2. No es una “damisela en aprietos” a la que hay que escoltar, sino un verdadero aliado que te ayudará a combatir, conseguir items claves y, sobre todo, avanzar en la historia.

El sistema de combate es similar a Bioshock: en una mano armas (sólo pueden llevarse dos a la vez) y en la otra poderes potenciados por “vigors”, pociones que permiten manipular elementos (Por ejemplo, "Devil's Kiss" manipula el fuego, "Undertow" el agua, "Bucking Bronco" el aire, "Shock Jockey" la electricidad y "Murder of Crows", una manada de cuervos asesinos). Una de las críticas que le tuve al original Bioshock, es que las armas se sentían débiles y con un rango muy pequeño de acción, por lo que uno terminaba spameando melee, los poderes sobrenaturales y escopeta pareja. Eso ha cambiado enormemente en Infinite. Los Vigors y las armas están balanceados, lo cual ha enriquecido la adictiva masacre virtual de nuestros enemigos. Tanto las armas (9 clases de armamento, desde pistolas, hasta snipers, escopetas, rifles, carbines y lanzagranadas, la mayoría de ellas con dos modelos) como los vigors (8 poderes en total) pueden ser mejorados a través de diferentes “vending machines” que abundan en toda Columbia.

Hay tres elementos a mantener/upgradear: Vida, capacidad para los vigors y escudo. El escudo se “quiebra” si recibes demasiado daño, y debes estar protegido para regenerarlo. La vida se recupera con comida que se puede conseguir en cualquier lado (literalmente en cualquier lado, que por alguna extraña razón a la gente de Columbia le encanta guardar perros calientes y piñas en archivadores de bibliotecas) y la capacidad para usar vigors se regenera con botellas de vigors (duh); pero también con “sales”, que se consigue en diversos ítems, como cigarros (que te restan vida), alcohol y hasta alimentos. También puedes comprar sales y alimentos con dinero robado o conseguido en diversos sitios. Los tres elementos pueden incrementarse en cantidad con Infusiones, las cuales son escasas y requieren de exploración mayor para conseguirlas.



La complejidad de la trama también toca el diseño de los niveles. Nada nunca llega a ser completamente predecible (de hecho, hay par de twists donde, en mi opinión, sucedió lo contrario a lo esperado) y esto se traduce en momentos memorables y una mayor satisfacción en la batalla. El caer en combate no es un castigo barato que frustra (excepto, claro, en el “modo 1999”), sino un mero standby en la acción. Esto logra una conexión mayor y una inmersión total.

Jugabilidad: Bioshock Infinite es un First-Person Shooter bien administrado. Si bien los encuentros hostiles son numerosos y grandilocuentes, hay bastante oportunidad para explorar en tranquilidad la inmensidad de la ciudad de Columbia y, entre otras cosas, coleccionar Voxafones (archivos de audio que dan información sobre la historia) o Kinetoscopes (pequeñas máquinas que muestran películas informativas de Columbia).

Elizabeth es experta en abrir cerraduras, por lo cual es recomendable obtener muchos lockpicks para que ella pueda darnos acceso a puertas, cajas fuertes y baúles. Elizabeth también aportará a las búsquedas activamente, señalándote sitios donde hay items interesantes o incluso ofreciéndote dinero encontrado. 

Bioshock Infinite es un juego con trama fuertemente marcada, por lo que si bien hay unas cuantas misiones paralelas (que consisten en explorar lugares, conseguir accesos o descifrar códigos), el juego responde a misiones progresivas lineales. No hay amplia libertad de juego sandbox como Dishonored. Y no lo necesita. Incluso, eso se convierte en parte de su propia temática. Mejor callo antes de dar un spoiler al respecto.

De vuelta al combate. Los vigors y las armas pueden combinarse para combos o resultados más devastadores. Incluso los vigors pueden combinarse entre sí para efectos variados (por ejemplo, poseer a un enemigo a tu voluntad y cargarlo de electricidad para que sus ataques sean más dañinos). Elizabeth te apoyará de diversas maneras. Por un lado, siempre estará activamente buscando sales, municiones y kits médicos para arrojártelos en medio de la batalla. Por el otro, ella puede abrir portales de mundos paralelos (a tu elección) para traer a la batalla distintos tipos de apoyo: Desde barreras para esconderse, pasando por turrets, ganchos para superar obstáculos o reubicar la estrategia, y hasta aliados mecánicos.



Además, en algunos escenarios (por lo general los más extensos) habrán skylines, lo que te permitirá moverte con facilidad y rapidez por todo el territorio (a veces abruma positivamente lo extenso de los escenarios) y variar tus ataques (desde el skyline puedes atacar enemigos e incluso hay movimientos devastadores que sólo se pueden hacer desde allí). Eso, aunado a la variedad de vigors, armas y sus combinaciones (¡mas el melee que tiene movimientos finales maravillosos!) hacen del combate un deleite y uno de sus grandes atributos.

Si caes en combate, serás revivido al instante en el mismo lugar, con un poco mas de vida y menos dinero (¡Elizabeth necesita dinero para comprarte medicinas!). Sin embargo, los enemigos que queden en el campo de batalla también habrán recuperado un poco de su vida. Con respecto a los enemigos, Bioshock Infinite tiene buena variedad de ellos. Desde los policías represores hasta los rebeldes de “Vox Populi”, pasando a enemigos mas “pesados” y de complejidad mayor como los “Motorized Patriots”, “Handymans”, “Firemans” y “Crows”, con sus atributos y debilidades. Esto logra que formes una estrategia de batalla que se siente orgánica y natural.

La distribución de botones es parecida al del Bioshock original, teniendo como característica principal el tener “modo puntería” en on/off (usando, en el caso del PS3, el R3), que varía del clásico “Call of Duty” de mantener presionado el botón superior derecho para la mira. Esto, lejos de atentar con la naturalidad de los controles, permite mapear cerca de los botones de disparos la posibilidad de cambiar rápidamente de armas y vigors, lo cual es de altísima utilidad al momento de hacer combinaciones mortales. 

Presentación: Bioshock Infinite logra rescatar elementos estéticos de las entregas anteriores que tanto influyeron en otros juegos (Dishonored, por ejemplo) y logra crear a la vez una nueva ambientación para una ciudad que es muy diferente a Rapture. Es excepcionalismo estadounidense con steampunk, y una dosis de imaginería religiosa-católica fuerte. Mucho old white power, posters sensacionalistas viejos de guerra re-imaginados, grandes monumentos, globos azules-rojos-blancos, con vitrales y figuras patrióticas por doquier. 



No hay grandes nombres en el cast, pero sí gran talento. La genial química del dueto protagonista de Booker/Elizabeth, interpretados por Troy Baker (experimentandísimo actor vocal de cientos de animes y videojuegos, próximo a interpretar a Joel en “The Last of Us”) y Courtnee Draper (The Jersey, Veronica Mars) trabajaron intensivamente con Ken Levine en los diálogos y son considerados colaboradores del proceso de desarrollo de la historia, puesto que sus anotaciones e improvisaciones modificaron aspectos importantes del guión. Levine no les reveló toda la historia a los actores (¡ni a gran parte del equipo técnico!), sino que fue soltando información a medida que iban sucediendo las acciones. Esto se tradujo en una interpretación más natural y contundente.

La música es un elemento fundamental. El soundtrack de Garry Schyman, con fuerte énfasis en cuerdas y pianos (sí, es un instrumento de cuerda, pero ustedes me entendieron la distinción), mezcla momentos melancólicos y tiernos con la más estridente persecución, frenetismo y tensión. Además, la elección de temas conocidos, a ratos anacrónicos (desde Scott Joplin hasta... ¡Tears for Fears!), son perfectos en los momentos elegidos. La reinterpretación de clásicos (estilo 1912) y su inserción en la historia es memorable.

El motor gráfico fue diseñado desde cero. Irrational trabajó con el Unreal Engine 3 (el Unreal Engine 2.x del original Bioshock les quedó muy corto) y modificaron iluminación y movimientos (la ciudad flotante está segmentada, por lo que las edificaciones están en continuo movimiento) con un motor creado por ellos mismos. La atmósfera lograda contrasta con la claustrofobia y presión de la ciudad sumergida de Rapture de los Bioshock anteriores. Columbia es agorafobia, incandescencia y vértigo puro. Sin embargo, comparado con el impacto que causaron las gráficas del Bioshock original, Infinite se queda corto. Es entendible, el original salió en pleno inicio de éste ciclo de consolas, mientras que en la actualidad estamos en los años finales. En PC la calidad de las gráficas pareciese ser un poco superior y mucho mas customizable, pero a juzgar por los cientos de comparaciones que se consiguen en la red, en realidad la diferencia no es mucha. Para nada quiere decir que los gráficos de Bioshock Infinite sean de baja calidad, sino que sencillamente el impacto no es el mismo (y es imposible no compararlo con el Bioshock original en todos los departamentos). Es un juego que luce innovador y hermoso, con un motor gráfico potente y un diseño de arte impecable.*

En mi walkthrough y medio no conseguí un solo bug o caída del frame/rate. La inteligencia artificial nunca hizo algo realmente estúpido (como caminar insistentemente frente a una pared o quedarse paralizado) sino más bien me retó durante todo el recorrido (Los Motorized Patriots y los Boys Of Silence, por ejemplo son acojonantes).

Bioshock Infinite es una obra de arte. Es la razón actual por la cual la humanidad debe jugar mas video juegos y dejar de subestimar esta narrativa. Basta ya del “ojalá hagan la película”; juegos como éste no necesitan aspirar a nada. Ya son grandezas culturales.


¿60$? Obra maestra.

[PS3: 2013. 1-Disco (Blu-ray). Zona 1. Video HD: 720p. Sonido: Dolby Digital E 5.1, Jugadores: 1 (Online: N/A); Disco Duro: 96 MB, Dual-Shock Compatible, ESRB Rating: M]



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Reindertot

[*] Con respecto al empaque, yo me fuí por la versión PS3 de la “Songbird Limited Edition”, o como prefiero llamarla “Deja-Medio-Sueldo Edition” y la presentación es impecable: Portada reversible (sometida a votación popular), una estatuilla hermosa del Songbird, un poster publicitario de uno de los vigors, una réplica de una de las botellas de los vigors como llavero, un handyman en miniatura, un libro con el arte y bocetos del juego y un voucher para descargar la belleza de soundtrack. La versión PS3 soporta el 3D stereoscopic (bah) y es compatible con el Move (bah). Además, incluye el Bioshock original (¡Yei! para los que no lo han jugado).