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Durante la semana pasada, tuve la oportunidad de terminar Quantum Break, el nuevo IP de Microsoft desarrollado por Remedy Studios y disponible para XBOX One y PC (Windows 10).

El juego, que originalmente fue revelado junto con la consola en Mayo de 2013, es una mezcla… interesante, entre una serie de TV y un videojuego. Cada uno intenta complementar al otro para contar una historia que utiliza los viajes en el tiempo como argumento principal; razón por la que lógicamente, es una trama complicada que requiere mucha atención a los detalles e interpretación por parte del jugador/espectador para comprenderla en su totalidad. La historia se lleva a cabo principalmente en la actualidad. Todo comienza dentro de la universidad ficticia de Riverport, al noroeste de los USA cuando Jack Joyce (Shawn "Iceman" Ashmore) va a visitar a su amigo Paul Serene (Aidan Gillen), un joven científico que afirma haber inventado una máquina del tiempo junto con William Joyce (Dominic Monaghan). Cuando Paul y Jack empiezan a probar la máquina, la universidad es atacada por hombres armados de una compañía tecnológicamente avanzada llamada Monarch, al más puro estilo de Deus Ex; el experimento sale muy mal y de la máquina sale un Paul mucho mayor que resulta ser el jefe de Monarch. Jack obtiene poderes para “controlar el tiempo” y el mundo se va a acabar. En resumen, los carajos pisaron un botón y todo se fue a la mierda.

El juego como tal es un third-person shooter –de Sam Lake, creador de Max Payne– con unos gráficos espectaculares, de los mejores que he visto en mi vida. Irónico que los mejores gráficos que he visto esta generación han sido todos de juegos de XBOX, la consola “débil” del momento. Los personajes parecen personas de verdad y sobretodo Paul, Jack y William recrean de manera perfecta a los actores en los que están inspirados, tanto en lo visual como en la manera que están animados.

De igual manera, el gameplay es increíble, muy rápido, fluido y con excelentes controles. Me recuerda mucho al gameplay de Uncharted, solo que en lugar de secciones de platforming, Jack utiliza súper poderes para controlar el tiempo, haciendo que se mueva más lento para esquivar balas, deteniéndolas en algún lugar específico y demás cosas así. Jack es básicamente un súper héroe que se va haciendo más poderoso a medida que avanza la historia. Más aún si conseguimos los ítems opcionales que hacen que sus poderes tengan más rango y duración.

Durante todo el juego, los enemigos a los que enfrentará Jack son soldados y matones de Monarch que vendrán armados con un montón de armas diferentes que obviamente Jack también puede usar. La inteligencia artificial de los enemigos es arrechísima. Al principio, mientras me acostumbraba a los controles, quería mantenerme bajo cobertura para evitar moverme y “quedar pagando”, pero los soldados siempre lograban flanquearme de manera inteligente, se cubrían y actuaban en equipo. El combate en Quantum Break es realmente bueno y me atrevo a decir que es por lejos, lo mejor del juego.

En muchos momentos del juego, ocurrirán "time stutters" en los que todo alrededor de Jack se paraliza por completo y los objetos empiezan a moverse mientras se aceleran y retroceden en el tiempo de manera errática. Estas partes sirven de excusa para ciertas secciones de puzzle y platforming que a pesar de ser muy básicos, resultan muy atractivos en lo visual. Además, hay ciertos enemigos equipados con trajes especiales de Monarch que pueden moverse y combatir dentro del tiempo paralizado, estos generalmente son la mayor amenaza porque muchos de ellos o tienen poderes similares a los de Jack, o pueden negarlos parcialmente.

Lamentablemente, los excelentes gráficos y combate no van acompañados de una trama o de personajes que me hayan enganchado mucho que digamos. A pesar que los protagonistas todos están representados por actores famosos y se quiso que parecieran personajes reales, los encontré a todos muy… planos por así decirlo. Sus motivaciones, personalidades y objetivos me parecieron poco interesante. Por compartir el mismo concepto de los viajes en el tiempo, era obvio que iba a asociar prácticamente todo el argumento de Quantum Break con el de Steins;Gate, la visual novel que deberías estar leyendo y que, donde ésta me enamoró, Quantum Break falló de manera estrepitosa.

Pero con todo y eso, el principal problema que tuve con Quantum Break no fue su trama o personajes, que estoy seguro que muchos si encontrarán atractivos, sino con la estructura del diseño de juego. La trama está contada en una mezcla en la que el videojuego y una serie de TV están ligadas muy fuertemente una a la otra. Cada vez que termina un acto del juego, tomaremos el rol de Paul Serene y tendremos que tomar una decisión clave para la trama con él. Esta decisión determinará los eventos futuros (y pasados) y no sólo modificara los siguientes actos del juego, sino que modificará cuál de los episodios de la serie de TV nos corresponde ver.

Al final de cada acto, Quantum Break nos obliga a ver un episodio de la serie de TV, que cuenta la historia de lo que está ocurriendo desde el punto de vista de Monarch mientras Jack está asesinando indiscriminadamente. La serie de TV es vital para entender la trama por lo que no recomiendo saltar los episodios (que duran aproximadamente 30 minutos cada uno). Sin embargo, me pareció que la estructura no fue la correcta. Habría sido mejor que la serie fuera algo apartado al juego y que complementara ciertos aspectos del mundo, no un indispensable; pero el verme obligado a tener que ver la serie cuando estaba más interesado en la historia de Jack y motivado por el combate me molestó bastante.

Es como si fuéramos al cine y cada media hora la pantalla se apaga y un empleado reparte comics que tenemos que leer para entender la trama, que no continuará hasta que leamos todo. Algo así. Sé que esto me lo van a discutir mucho, pero en lo personal estoy muy en contra de la moda de las "experiencias cinemáticas" dentro del gaming AAA. Los videojuegos son un medio perfectamente capaz de transmitir sin necesidad de estar copiando características de otros. Para citar a Nhoze, aquí Remedy "se fue de culo".

Al final, Quantum Break resulta un experimento muy innovador, pero fallido. Tiene un argumento muy atractivo que siempre será un tema bastante interesante en la ciencia ficción; los gráficos y el gameplay son espectaculares pero la estructura de la narrativa y los personajes no le hicieron justicia, y lo que Remedy hizo con las manos, lo desbarató con los pies. Los gamers queremos juegos, no ver TV, así que le recomiendo a los estudios de Microsoft (y Sony) que hagan juegos, no películas ni series. Al que le interese el argumento, le recomiendo que se espere unos meses para tenerlo más barato.

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Mike