Hey! think the time is right for a palace revolution*
Hace 30 años se introdujo al mundo el primer y verdadero computador personal. Se inició una revolución que cambiaría al mundo para siempre. Comenzaba una nueva era que cambió el paradigma de los negocios, del diseño y las telecomunicaciones. Algo que no existía, sólo a nivel industrial, gubernamental y corporativo, con altos niveles de especialización y muchas limitaciones; pero que ahora llegaba para el resto de nosotros gracias a un Mesías: El Apple II. Aunque la historia de Apple Computer Inc. y su Santo Grial -el Apple II- es muy rica y extensa, resaltemos los puntos claves que dieron génesis a lo que hoy subestimamos por defecto como normal y cotidiano: El Computador Personal.

Todos conocemos la historia de dos hippies de California de nombre Steve, que hace 31 años abandonaron todo para tratar de cambiar el mundo de la computación desde su filosofía poco convencional: El nacimiento de Apple Computer, Co. Luego de su Incorporación Pública (Inc.) al recibir la tutela -y la inyección monetaria- de un ex-ejecutivo de la Intel, Mike Markkula, Steve Jobs creyó que la apariencia guiaba al usuario y Steve Wozniak lo tradujo materialmente hacia rediseño radical del Apple I (aquel logro que hizo voltear cabezas en dirección a un garaje de Los Gatos, CA). Este rediseño se convirtió en el Apple II, mercadeado para el consumidor corriente con teclado incorporado y video a color. Estas incorporaciones novedosas rompieron con el paradigma de los entusiastas que sostenían la noción de la complejidad, los kits y la especialización técnica para operar un computador.

Nace el computador personal o Personal Computer
Sí, la visión de Jobs fue que el computador podía formar parte del hogar como "un artefacto más" que no requería de mayores nociones de operación que un televisor o una lavadora. Facilidad de uso, concentración en la tarea por software y no en los detalles técnicos de programación del equipo, que además del diseño intuitivo, fueron las claves que aseguraron el éxito del Apple y el cambio de la industria para siempre. Pero no sería la última vez que lo harían (Macintosh and iPod anyone?).

Los ingredientes innovadores que compusieron al Apple II fueron suficientes para romper el esquema hacia una nueva era: Gráficos a color incorporado, teclado incorporado, cubierta de plástico con diseño cerrado pero con la opción de expansión y, no muy lejos, la primera unidad de disco removible de bajo costo para almacenamiento (diseño que inventó/perfeccionó Woz). Su producción en masa no se hizo esperar, vendiéndose por camiones hasta crear una bonanza incalculable para la compañía de Cupertino, CA. Su diversificación llegó a todos los niveles, convirtiéndose primero en la herramienta educativa de facto por años, segundo como la primera opción para introducir el computador al hogar, e inesperadamente en el mundo de los negocios gracias a VisiCalc, la primera hoja de cálculo del mundo.

Innovación, bolas y genio fue lo que estuvo detrás de la concepción de la primera computadora personal de la historia. Computadora que desató una revolución forjando una industria que ha estado tras los pasos creativos de Apple. Que no siempre inventa algo por primera vez, pero siempre consigue cómo perfeccionarlo para adaptarse a una ideología de utilidad para el provecho de todos. Hoy, 30 años después, rendimos homenaje a ese acontecimiento y saludamos a quienes una vez pensaron diferente.